USBデバイスルーター経由で音質が変化するか?

先日の「48kHz16bit信号の無線LAN転送実験」では無線機で受信したノイズをUSBデバイスサーバから無線LAN経由でPCに取り込むという一方通行での計測でした。一方通行では送信音か受信音のどちらかだけしか送れませんので、無線では使えません。

また、周波数特性だけでは音に何かしらの影響がでている可能性は否定できません。そこでサウンドカードのレビューなどでベンチマークの標準ソフトRMAA(RightMark Audio Analyzer)を使って調べてみます。先日は光デジタルの48k16bitでRMAAを使ってループバックテストした途端にブルースクリーンだったのです。

その後、2枚の光デジタル対応サウンドカードを使って、送り専用サウンドカードと受け専用サウンドカードに分けたところ、音の伝送自体は双方向でできました。

どうやらUSBデバイスサーバーのドライバーと光デジタルの全二重動作は相性が良くないようです。手持ちの2枚の光出力サウンドカードでループバックしようとすると、全く同じタイミングでブルースクリーンがでます。

光デジタルを諦めて手持ちのSUBサウンド、PL-US35APを使って検証を続けることにしました。PL-US35APは普通のアナログ入出力のUSBサウンドアダプタで安価ですけど、ノイズが少ないのです。

USBデバイスサーバーに接続し、RMAAでループバックテストしてみると、あっけなく成功やはり光デジタルのループバックが駄目で、ループバック動作自体は問題ないみたい。
ということで準備が整いましたので、アナログ入力のPL-US35APを使ってUSBデバイスサーバー経由による音質変化をRMAAで検証してみました。

RMAAのテスト結果のサマリーです。Test欄の左側、DIRECTはUSBサウンドアダプタをPCに接続して、USBサウンドのMicとヘッドホン端子をパッチケーブルでループバックした状態。ループバック以外は一般的なPC接続です。
右側のUSB Device - は、DIRECTと同様にループバック接続したUSBサウンドアダプタをUSBデバイスルーターで無線LAN経由でPCに接続した状態です。

Test	DIRECT 48k16bit	USB Device - 48k16bit
Frequency response (from 40 Hz to 15 kHz), dB:	+1.77, -2.95	+1.76, -2.93
Noise level, dB (A):	-75.6	-75.5
Dynamic range, dB (A):	75.5	75.5
THD, %:	39.616	39.617
IMD + Noise, %:	39.491	39.486
Stereo crosstalk, dB:	-35.6	-34.7

クロストーク以外は測定誤差と言って良いと思います。無線の場合はモノラルで使うことが多いので、サウンドカードから出力される音のデータをUSBデバイスサーバー経由で無線LANに乗せても音に影響はないと言って良いのではないでしょうか?

参考までにIMDのグラフを載せておきます。自分の耳でも確認しましたが、聴いた限りではヘッドホンアンプの違い(じゃないかな?)による差は感じますが、それ以上の変化は感じませんでした。

つまり、オーディオ的な評価でも「問題ない」と思います。まぁ、わざわざ無線LANで音を飛ばさないとマズイ理由があれば・・・ですが。

今回の検証で、TS-990のUSB端子をUSBデバイスサーバーに繋げれば、帯域は必要ですがLAN経由でTS-990の受信音と送信音がHiFiでリモート地点まで飛ばせることがわかりました。

TS-990のUSB端子は送受信音とTS-990コントロール用のシリアルが一緒になっていますので、USBデバイスサーバーを使えば、TS-990のリモート制御と音声の両方をリモート局まで接続できることになりますが、USBデバイスサーバーが認識できるか心配です。